Герб Вельска высочайше утвержден 2 октября 1780 года вместе с другими гербами Вологодского наместничества (в тексте ПСЗ РИ, № 15069, стоит дата 2.10.1780 г., но на листе с рисунками - 2.10.1781 г.).

"Вельска. Дегтем наполненная бочка в золотом поле. В знак того, что обыватели того города оным производят знатный торг".
В верхней половине щита помещался герб Вологды, т.к. "...При сочинении же оных (гербов) за правило поставлено, чтоб во всяком гербе Вологодского Наместничества в щите была часть из герба Наместнического города, по примеру прежде уже апробированных Вашим Императорским Величеством гербов..."

Использованы материалы статей О.Рево в журнале "Наука и жизнь" №6, 1982 и ПСЗ РИ. Справа - цветной рисунок из подносного экземпляра для имп. Александры Федоровны "Книги чертеже и рисунков, содержащей гербы городов", 1830-е; из фондов РНБ.

Выпускался сувенирный значок с гербовой эмблемой: в золотом поле наполненная дегтем серебряная бочка.

Изображение и реконструкция описания подготовлены для "Геральдикума" Ю.Калинкиным (г.Долгопрудный)

Герб Вельского района (Положение о гербе, "авторизированные рисунки") утверждён Решением Собрания депутатов МО "Вельский район" №143 от 14 декабря 2005 года. Согласно тексту Положения о гербе МО "Вельский муниципальный район":

"3. Геральдическое описание и расшифровка символики герба Вельского муниципального района
 3.1. Геральдическое описание герба Вельского муниципального района гласит: "В золотом поле лежащая червленая бочка с золотыми обручами и черными потеками дегтя из-под золотой втулки. В серебряной главе червленый орнамент в виде косой решетки со сквозными ромбами в узлах и двойными червлеными косыми крестами в ячеях. В вольной части герб Архангельской области. Щит увенчан муниципальной короной установленного образца.
  3.2. Расшифровка символики герба Вельского муниципального района: герб Вельского муниципального района создан на основе исторического герба города Вельска, высочайше утвержденного 20 октября 1780 года.
  Червленая бочка из герба города Вельска является символом торговли. Во главе щита фрагмент национального русского северного орнамента с льняного полотенца браного ткачества: двойной скошенный крест (крест Святого Апостола Андрея Первозванного) - символ огня, а скошенная решетка - символ обработанной плодоносящей земли, она указывает на земледельческую специфику гербовладельца.
  Золотое поле герба символизирует стабильность, богатство, уважение и интеллект, как признание Вельска в различные периоды российской истории.
  Герб Архангельской области, помещенный в вольной части (в верхнем правом углу), указывает на территориальную принадлежность к Архангельской области.
  Серебро - символ благородства, мира, взаимопонимания.
  Черный цвет - символ покоя, мудрости, вечности".

Автор-разработчик герба - О.Свириденко.

Изображение герба взято с сайта "ГЕРАЛЬДИКА.РУ" ; текстовые материалы - "Вельские вести" 27 января 2006 года

Герб Вельского района внесен в Государственный геральдический регистр РФ под № 2100.