Город известен с XIII века под названием Устюг Железный, позже Устюжна Железопольская. С 1738 года Устюжна стала центром Устюженского уезда. В 1927 году образован Устюженский район. В 2004 году муниципальное образование в границах Устюженского района получило статус муниципального района. В его составе созданы "городское поселение город Устюжна" и несколько сельских поселений. В 2022 году Устюженский муниципальный район был преобразован в Устюженский муниципальный округ. При этом как административно-территориальная единица Устюженский район сохранился.

Герб Устюжны утвержден 16 августа 1781 года (закон № 15209) вместе с другими гербами Новгородского наместничества.

"Устюжны-Железопольский. В красном поле накладенные кучею железные крицы, которыми сего города обыватели торгуют и достают оное железо из гнездовой руды, которою все окрестности сего города изобильно наполнены".

В верхней части щита герб новгородский, как и у всех других "вновь сочиненных" гербов наместничества.

Использованы материалы статьи О.Рево в журнале "Наука и жизнь" №11, 1981,
изображение выполнено по рисунку в книге Н.Сперансова "Земельные гербы России". Описание - ПСЗ

Различные изображения герба Устюжны:
- на "Плане города Устюжножелезопольскаго" 1781 г.
- герб "Устюжно-Железнопольска" в Подносном экземпляре сборника гербов к ПСЗ, 1830-е.
- с Карты Новгородской губернии 1844 г. (план г. Устюжны).

Фото присланы Д. Меркушевым

На обложке труда И.Ф. Токмакова "Историко-статистическое и археологическое описание города Устюжны с уездом Новгородской губернии" (1897 г.) герб Устюжны изображен под императорской короной.

--

Проект герба Устюжны (13.10.1864 г.): "В червленом щите составленная из золотых и черных железных шляпочек перевязь влево". В вольной части герб Новгородской губернии.

Материалы геральдического архива В.Маркова. Изображение подготовлено для "Геральдикума" Ю.Калинкиным (г.Долгопрудный)

Проект герба Устюженского района, 1995 г.

Изображение из архива О.Свириденко (Алиева)

Герб города Устюжны и Устюженского района утвержден 5 апреля 2001 года постановлением № 211 Устюженского районного Совета самоуправления второго созыва "О гербе Устюженского муниципального района Вологодской области и города Устюжны". Герб внесен в Государственный геральдический регистр Российской Федерации под № 810. Автор герба - Олег Свириденко (г.Вологда). Официальное описание герба:

"В червленом (красном) поле - левая черно-золотая беличья перевязь. В червленом сердцевидном щитке - железные крицы в виде серебряных брусков, сложенных без порядка в пирамиду. В вольной части - герб Вологодской области".

"Перевязь (почетная геральдическая фигура), покрытая беличьим мехом в виде железных шлемиков, символизирующих в геральдике железную руду и железные крицы в щитке, символизируют районный центр - город Устюжну, а также выдающуюся роль Устюжны, являвшейся с XVI века в течение нескольких столетий крупным центром металлообработки в России и центром оружейного дела, особенно по производству разного калибра пушечных ядер. Красный фон герба - символ мужества, самоотверженности, геройства, справедливой борьбы и жизни"

Использованы материалы статьи О.Свириденко в газете "Русский север" (текст предоставлен Владимиром Марковым, Санкт-Петербург).
Использовано изображение герба на сайте http://www.cultinfo.ru/pasport/region/

Для городского поселения город Устюжна существовала особая разновидность герба, утвержденная тем же постановлением № 211 от 5.04.2001 г.

"Установить, что исторический герб города Устюжны, представляющий собой в червленом (красном) поле железные крицы в виде серебряных брусков, сложенных без порядка в пирамиду (с гербом Вологодской области в вольной части или же без части), может воспроизводиться в отдельном геральдическом щите и в этом виде употребляться в городе Устюжне как исключительный символ и в городском масштабе".

Рисунок доработан для "Геральдикума" Д. Меркушевым

В 2022 году Устюженский муниципальный район был преобразован в Устюженский муниципальный округ.

Герб Устюженского муниципального округа утвержден Решением Земского Собрания Устюженского муниципального округа от 31 октября 2022 года № 31 "Об утверждении Положения о гербе Устюженского муниципального округа Вологодской области". Фактически для округа подтвержден существующий герб Устюженского района (приведенный в документе 2022 года "авторизованный рисунок" в точности повторяет герб 2001 года).

4. Геральдическое описание Герба округа:
в червленом (красном) поле левая черно-золотая беличья перевязь. В червленом сердцевидном щитке железные крицы в виде серебряных брусков, сложенных без порядка в пирамиду. В вольной части – герб Вологодской области.
5. Символика Герба округа:
За основу Герба округа взят исторический герб города Устюжны, утвержденный 16 августа 1781 года, подлинное описание которого гласит: «В верхней части герб Новгородский. В нижней – в красном поле, накладенные кучею железные крицы, которыми сего города обыватели торгуют и достают оное железо из гнездовой руды, которою окресности сего города изобильна» и проект герба города Устюжны, разработанный бароном Б.В. Кене в 1864 году, представляющий собой в червленом поле левая черно-золотая беличья перевязь. В вольной части – герб Новгородской губернии.
Перевязь (почетная геральдическая фигура), покрытая беличьим мехом в виде железных шлемиков (железная руда) и железные крицы символизируют выдающуюся роль Устюжны, являвшейся с XVI века в течение нескольких столетий крупным центром металлообработки в России, а также центром оружейного дела, особенно по производству разного калибра пушечных ядер.
Красный цвет - символ мужества, самоотверженности, геройства, справедливой борьбы и жизни.
Золото – символ прочности, величия, богатства, интеллекта и великодушия.
Богатство земли символически отображено черным цветом.
Серебро в геральдике – символ простоты, совершенства, мудрости, благородства и взаимного сотрудничества.
Герб Вологодской области, помещенный в вольной части, указывает на территориальную принадлежность Устюженского муниципального округа к Вологодской области.

Собрание законодательства Вологодской области

Удивительно, но при наличии официального герба на въездных знаках используется исключительно вариант герба 1781 года с новгородской верхней частью (иногда под императорской короной).