В 1931 году село Усть-Абаканское было преобразовано в город Абакан. Абакан был административным центром Хакасской автономной области, ныне - столица Хакасии.

В советское время выпускались значки с эмблемами города. На них изображались национальные орнаменты, вершины гор, на одном значке - железнодорожный вагон.

Использовано изображение герба из книги Н.О.Миронова "Каталог современных гербов городов стран содружества на значках", Минск, 1995.; предоставленное В.Марковым (Санкт-Петербург).

Герб Абакана утвержден Решением городского Совета народных депутатов 4 июня 1980 года по результатам проведенного конкурса. Решение подписали председатель исполкома В.М.Торосов и секретарь исполкома И.Ф.Синякова. Автор герба - архитектор А.Г Балтыжаков. Официальное описание герба города Абакана гласило:

"Геральдический щит с горизонтальной надписью "Абакан".
В верхней части на фоне голубого неба и в голубых волн реки Енисей изображена важнейшая достопримечательность города - древнейшие каменные изваяния.
Это единственная в мире коллекция каменных изваяний имеется только в городе Абакане, она получила мировую известность, как историческая ценность древней культуры народов Сибири.
Благодаря этой коллекции, наш город занесен во Всесоюзный перечень исторических мест, где имеются важнейшие исторические памятники культуры. Город включен во многие маршруты международного туризма по вопросам истории культуры народов.
На нижней половине герба изображена степь, которая окружает наш город и на ее фоне яркий красный цветок "Жарки".
Это характерный местный цветок, который в данном случае символизирует красоту, рост и процветание города.
Всегда цветущий город - таков краткий его смысл"

Редакция сайта благодарит мэра Абакана Н.Г.Булакина за предоставленную информацию (письмо №978 от 21 июня 2003 года М.В.Ревнивцеву),
использовано изображение герба в книге Н.А.Соболевой "Гербы городов России"

Решением Абаканского городского Совета депутатов от 26 октября 2005 года утверждено Положение о гербе города Абакана. Герб 1980 года в общем сохранен, внесены только некоторые уточнения в описание:

"Герб города представляет собой изображение геральдического щита красного цвета с соотношением сторон 1 : 1,3. Внутри щита на белом фоне расположены три изображения:
- в верхней части располагается надпись "Абакан" стилизованными буквами белого цвета на красном фоне;
- в середине щита на голубом фоне изображается волнистая полоса, напоминающая морскую рябь. Выше ее три каменные стелы (национальные хакасские каменные изваяния) с рисунками древнего человека;
- в нижней части щита на светло-зеленом фоне располагается изображение цветка - жарка оранжевого цвета с зеленым стеблем и двумя листьями".

В решение о гербе от 26.10.2005 года вносились изменения:
- решением Абаканского городского Совета депутатов от 14.02.2011 № 305 - слово "мэр" везде по тексту заменено на слово "глава";
- решением Совета депутатов г. Абакана от 24.11.2015 г № 280 - дано новое описание герба.

Описание герба согласно редакции от 24.11.2015 г.:

3. Герб города представляет собой изображение геральдического щита красного цвета с соотношением сторон 1:1,3. Внутри щита на белом фоне расположены три композиции с заполнением поля щита сверху вниз в соотношении 1:3,5:3,4, каждая из которых имеет свой цвет поля:
- в верхней части располагается надпись «Абакан» стилизованными буквами белого цвета на красном фоне;
- в средней части щита на голубом фоне расположены схематичные изображения трех каменных стел белого цвета с культовыми голубыми рисунками древнего человека; центральная стела имеет фронтальное расположение, боковые стелы развернуты рисунками к центральной стеле. В нижней части поля щит пересечен двумя горизонтальными волнистыми линиями голубого цвета на белом фоне, напоминающими морскую рябь;
- в нижней части щита по центру светло-зеленого поля располагается крупное изображение цветка - жарка оранжевого цвета с окаймлением лепестков зеленого цвета на прямом невысоком зеленом стебле с двумя симметрично расположенными разноразмерными листьями зеленого цвета".

Герб Абакана не внесен в Государственный геральдический регистр. Периодически в СМИ появляются различные проекты нового герба.

Например, Ю. Росич (редактор проекта "Геральдика.ру") предлагал ограничиться минимальными правками, убрать надписи, уточнить цвета и дополнить герб муниципальной короной и орденской лентой. А. Анненко предложил сделать щит герба красным, а цветок и менгиры поменять местами.