ДО 1991 года город именовался Гурьев. Ныне город Атырау - центр Атырауской области Казахстана.

Советский герб Гурьева разработал Юрий Васильевич Корнейко: "Герб города имеет форму щита. Основной фон красного цвета с широкой голубой полосой, что соответствует расцветке Государственного флага республики. В верхней части герба расположено название города. Посередине гербового поля - силуэтное изображение ажурной буровой вышки с вписанной по центру белой колбой. Они символизируют нефтедобывающую, нефтеперерабатывающую и химическую промышленности, определяющих в настоящее время лицо города. В нижней части герба на голубом фоне - силуэт рыбы осетровых пород, так как город расположен в устье реки Урал недалеко от Каспийского моря, славится добычей и переработкой ценных пород осетровых рыб. Силуэтное изображение и надпись выполнены под золото".

Материалы книги Меликаева В.И. и Сержана В.В. "Каталог современных гербов городов, поселков и сел СССР" предоставлены В.Марковым

На современной эмблеме Атырау, появившемся в 1999 году, изображены роза ветров, два осетра и нефтяная вышка, поля окрашены в жёлтый и зеленый цвет, символизирующие Европу и Азию.

--

Еще в 2008 году руководство города Атырау поставило задачу изменить городскую эмблему. Существующую эмблему называли "устаревшей и нелаконичной". В частности "неуместным" был признан крест в центре эмблемы, обозначающий четыре стороны света. Жёлто-зелёное сочетание также не нравилось руководству города. Был объявлен конкурс на лучший проект новой эмблемы. Конкурс должен был завершиться 1 октября 2008 года. Установлена премия победителю конкурса - 1000 долларов. Но новая эмблема так и не была создана.