Смирныховский район Сахалинской области существует с 1965 года. На территории Смирныховского района в начале 2000-х годов образовано муниципальное образование Смирныховский муниципальный район. В 2005 году муниципальный район преобразован в городской округ (но как административно-территориальная единица район сохранился). Некоторое время городской округ носил название "Смирныховский район", с 2012 года - городской округ "Смирныховский". Осенью 2024 года "Смирныховский городской округ" Сахалинской области был преобразован в Северо-Смирныховский муниципальный округ.

Герб района утверждён Решением №52 Смирныховского районного Собрания депутатов 31 мая 2004 года. Авторская группа: В.Смолик (п.Смирных), К.Мочёнов, Г.Русанова. Описание герба:

"В дважды рассечённом лазоревом и зелёном поле идущий и обернувшийся золотой олень".

Полосы синего цвета показывают богатство водных ресурсов и океан. Фигура золотого оленя символизирует добываемый драгоценный металл - золото. Изображение оленя, по преданиям, указавшего первопоселенцам место уникальных источников минеральной воды, символизирует благородство, чистоту помыслов, независимость, верность, мир.

Герб внесён в Государственный геральдический регистр под №1516.

Материалы книги К.Ф.Мочёнова и Ю.В.Коржика "Гербы современной России", 2005