Город Макарьев возник из монастырской слободы при обители, основанной преподобным Макарием (Макарьев-Унженский монастырь). В 1778 году монастырская слобода и село Ковров были преобразованы в провинциальный город Макарьев Костромского наместничества.
Герб Макарьева-на-Унже утвержден 29 мая 1779 года (Указ №14884 в ПСЗ датирован 29 мая 1779 года; но на листе с рисунками гербов стоит дата 29 марта) вместе с другими гербами городов Костромского наместничества.
В верхнем поле герб костромской (только галера изображена с кормы с фонарями и опущенными лестницами), внизу "в голубом поле два золотых колокола, означающие, что сие место, прежде утверждения в нем города, славилось находящимся монастырем".
Использованы материалы статьи О.Рево в журнале "Наука и жизнь" №12, 1975;
фотокопия герба Кадыева из ПСЗ РИ предоставлена В.Марковым (Санкт-Петербург)
В 1860 году составлен проект герба Макарьева: В лазоревом поле золотой колокол. В вольной части герб Костромской губернии. Щит увенчан серебряной башенной короной о трёх зубцах, за щитом положены накрест два золотых молотка, соединенные Александровской лентой.
Материалы геральдического архива В.Маркова (Санкт-Петербург); рисунок подготовлен для "Геральдикума" Ю.Калинкиным (г.Долгопрудный)
Макарьевский район образован в 1929 году, с 1944 года входит в Костромскую область. В 2004 году создано одноименное муниципальное образование - муниципальный район. В мае 2024 года областным законом Макарьевский муниципальный район преобразован в Макарьевский муниципальный округ.
Современный герб Макарьевского района утверждён 15 октября 2003 года Решением №253 Собрания депутатов Макарьевского района. Герб разработан (реконструирован) К.Мочёновым, Ю.Коржиком, Г.Туник. Редакция этого решения утверждена Решением Собрания депутатов Макарьевского МР от 22 декабря 2006 года №70.
3. Геральдическое описание и обоснование символики герба Макарьевского муниципального района
3.1. Геральдическое описание герба Макарьевского муниципального района гласит: "В лазоревом (синем, голубом) поле два золотых колокола".
3.2. Герб Макарьевского муниципального района, в соответствии с Законом Костромской области от 28 апреля 2006 года № 13-4-ЗКО "О гербе Костромской области" ст. 8 п. 2 может воспроизводиться в двух равнодоступных версиях:
- без вольной части;
- с вольной частью - четырехугольником, примыкающим изнутри к верхнему краю щита с воспроизведенными в нем фигурами герба Костромской области.
3.3. Обоснование символики герба Макарьевского муниципального района.
За основу герба Макарьевского муниципального района взят исторический герб уездного города Макарьева Костромской губернии Костромского Наместничества, Высочайше утвержденный 29 марта 1779 года, подлинное описание которого гласит: "Въ 1-й части щита, часть герба Костромскаго: въ голубомъ полъ, корма галерная съ тремя фонарями и съ опущенными лъстницами. Во 2-й части щита, в голубомъ полъ, два золотые колокола, означающие, что в сiе мъсто, прежде учрежденiя въ немъ города, славилось находящимся монастыремъ".
Город Макарьев, ранее Макарьев-на-Унже, а ныне - центр одноименного района, основан рядом с существовавшим с 1439 года Троице-макарьевским монастырем, основанным как мужская обитель преподобным игуменем макарием на р. Унжа.
Именно этот исторический факт - "сие место, до учреждения в нем города, славилось монастырем" - и послужил мотивом составления герба в 1779 году уездному городу Макарьеву.
Колокол - символ "духовного начала", аллегорически показывает Макариево-Унженский монастырь, - один из крупнейших в Костромской области; кроме того, город Макарьев славился крупнейшими в России торговыми ярмарками: колокольный звон оповещал о начале ярмарки.
Золото - символ высшей ценности, богатства, величия, постоянства, прочности, силы, великодушия, интеллекта и солнечного света.
Лазоревое поле дополняет символику и показывает географическое расположение Макарьевского муниципального района на р. Унже.
Лазурь - символ возвышенных устремлений. Мышления, искренности и добродетели.
3.4. Авторская группа: геральдическая доработка (Константин Моченов г. Химки), обоснование символики (Галина Туник г. Москва), компьютерный дизайн (Юрий Коржик г. Воронеж).
Герб внесён в Государственный геральдический регистр под №1328.
Материалы книги К.Ф.Мочёнова и Ю.В.Коржика "Гербы современной России", 2005
рисунок подготовлен для "Геральдикума" Ю.Калинкиным