В прошлом село носило статус уездного города.

Герб Красноборска высочайше утвержден 2 октября 1780 года вместе с другими гербами Вологодского наместничества (в тексте ПСЗ РИ, № 15069, стоит дата 2.10.1780 г., но на листе с рисунками - 2.10.1781 г.).

"Красноборска. Две красного цвета сосны в серебряном поле"
В верхней половине щита помещался герб Вологды, т.к. "...При сочинении же оных (гербов) за правило поставлено, чтоб во всяком гербе Вологодского Наместничества в щите была часть из герба Наместнического города, по примеру прежде уже апробированных Вашим Императорским Величеством гербов..."

Использованы материалы статей О.Рево в журнале "Наука и жизнь" №6, 1982 и ПСЗ РИ. Справа - цветной рисунок из подносного экземпляра для имп. Александры Федоровны "Книги чертеже и рисунков, содержащей гербы городов", 1830-е; из фондов РНБ.

С 1917 года Красноборск - село, районный центр.

Герб района утвержден решением Собрания депутатов муниципального образования "Красноборский муниципальный район" от 18 мая 2011 года № 10 и внесен в Государственный геральдический регистр РФ под № 8326. Описание герба:

"В рассеченном червленом и серебряном поле на узкой оконечности - две сосны, всё переменных цветов".
Герб Красноборского муниципального района может воспроизводиться с левой вольной частью в соответствии со ст. 6 Закона № 178-23-03 от15.07.2003 г. (в редакции от 26.04.2005 г.) "О гербе Архангельской области".
Герб Красноборского муниципального района в соответствии с Методическими рекомендациями по разработке и использованию официальных символов муниципальных образований (Раздел 2, Глава VIII, п.п. 45-46), утвержденными Геральдическим советом при Президенте Российской Федерации 28.06.2006 года может воспроизводиться со статусной короной установленного образца.
Обоснование символики герба Красноборского муниципального района.
Герб Красноборского муниципального района разработан на основе исторического герба города Красноборска, который был Высочайше утвержден императрицей Екатериной Великой 2 октября 1781 года (по старому стилю), подлинное описание герба гласит: "Въ первой части щита гербъ Вологодский. Во второй части, двъ краснаго цвъта сосны, въ серебряномъ полъ".
Красные сосны образно указывают на название Красноборского муниципального района.
Две сосны символируют лес, который выполняет определяющую роль в жизни людей. Здесь развиты лесная и лесоперерабатывающая отрасли промышленности, что в гербе аллегорически отражено особым приемом - переменой цвета. Помимо промышленности лес для жителей района это и теплые дома, и разнообразные грибы и ягоды, охота на зверя и птицу.
Серебро - символ чистоты, совершенства, мира и взаимопонимания.
Красный цвет - символ труда, мужества, силы, красоты и праздника.
Авторская группа:
идея герба: Р. Власов (с. Красноборск), Константин Моченов (Химки), Евгений Бельков (Архангельск);
художник и компьютерный дизайн: Ирина Соколова (Москва);
обоснование символики: Кирилл Переходенко (Конаково)".