Известен неофициальный проект герба города (использовался на значках) с изображением шестерни, ели, якоря, железнодорожных инструментов.

Использовано изображение герба из книги Н.О.Миронова "Каталог современных гербов городов стран содружества на значках", Минск, 1995.; предоставленное В.Марковым (Санкт-Петербург)

Герб Котласа утвержден 9 октября 1987 года решением №34 Котласского горисполкома. Автор - Юрий Иванович Чирков.

"В поле стального цвета, олицетворяющего Север, расположена трехконечная звезда голубого цвета, окаймленная узкой золотой полоской, символ слияния 2 рек: Вычегды и Северной Двины, где расположен город. Звезду охватывает золотая полушестерня, рядом с которой находятся золотые эмблемы, символизирующие воздушный, железнодорожный и речной транспорт. В нижней части герба маленькая золотая елочка. Венчает герб флаг РСФСР, на голубой полосе которого дата образования города "1917", а на красной - название города "КОТЛАС". Буквы, цифры и узкая кайма золотого цвета. Герб рассказывает о том, что город крупный промышленный центр, транспортный узел с комплексом деревообрабатывающих предприятий"

Использованы материалы геральдического архива В.Маркова со ссылкой на "Каталог современных гербов городов, поселков и сел СССР" Меликаева В.И. и Сержана В.В. (Минск, 1989-1991)

Один из московских кооперативов выпускал сувенирные значки с таким проектом герба Котласа: Щит серебряно-золотой розой ветров разделен на четыре части: первая и четвертая черные, вторая и третья золотые. В них переменных цветов изображения: в первой - локомотив, во второй - самолет, в третьей - легковой автомобиль, в четвертой - теплоход на подводных крыльях. В золотой оконечности щита название города золотом же.

Изображение и реконструкция описания подготовлены для "Геральдикума" Ю.Калинкиным (г.Долгопрудный)

Конкурс по разработке герба Котласа проходил в 1996-97 годах, но лучший проект не был выбран. Вновь конкурс проводился в 2006 году. Проекты были опубликованы в газете "Вечерний Котлас" (№46, 17.11.2006 г): проект Олега Десяткина - кот, две смыкающиеся линии (реки Малая Северная Двина и Вычегна), христианский крест. проект Светланы Хазовой, проект Николая Завадского - символы Вологды, снизу - ящер пермского периода "котласия" проект Сергея Власова - памятник Ленину, солнце, проект Максима Зубова - слияние двух рек, три креста – три церкви – котласская, туровецкая и Сольвычегодская, две золотые полосы – два моста через реку. проект Марата Зубова - щит разделен на четыре части крестом, в центре – эмблема железнодорожников с датой образования города, по углам – изображения ели, сосны, якоря и самолета. проект Юрия Чиркова -звезда – средоточие трех больших рек, в пересечении которых образовался Котлас, три звезды – деревни, первоначально вошедшие в городскую черту, – Жернаково, Осокориха и Петрухонская, дугообразное расположение звезд символизирует автомобильный и железнодорожный мосты через Северную Двину; "крылатое" колесо олицетворяет железнодорожный транспорт, а елочки – богатый лесной край. проект Сергея Власова - церковь, солнце, изображение Св.Стефана Пермского. проект Владимира Шумовского - в центре голубой треугольник, в нем золотая ладья со стилизованным железнодорожным семафором-парусом; по сторонам – три ели.

По сообщению Е.Дрогова (г.Киров)

Решением Собрания депутатов МО Котлас от 23 ноября 2006 года №343 "О гербе города Котлас" утвержден герб на основе варианта 1987 года. Вместо символов транспорта изображены зеленые ёлочки.

Источник - "Википедия"

Герб 2006 года просуществовал недолго. Новая версия герба и Положение "О гербе города Котласа" утверждены Решением Собрания депутатов МО "Котлас" № 391 от 15 февраля 2007 года

"В червлёном поле лазоревая, окантованная золотом трёхлучевая звезда, верхний луч которой обременён золотой звездой о восьми лучах и сопровождён по сторонам двумя такими же звёздами и выше них двумя золотыми елями; поверх всего — золотое окрылённое железнодорожное колесо (колесо в центре трухлучевой звезды, крылья выходят за ее пределы ниже звёзд, сопровождающих её верхний луч)".
... В переводе с зырянского языка Котлас (Кодлас) означает «вход», ворота на Север, в Сибирь, в Чудь Заволоцкую. Это крупный промышленно-транспортный узел европейского Севера России.
Три луча звезды символизируют средоточие трёх больших рек, в пересечении которых и образовался Котлас. Три звезды означают деревни, первоначально вошедшие в городскую черту: Жернаково, Осокориха, Петрухонская. Дугообразное расположение звёзд означает крупнейшие в регионе мосты через Северную Двину — автомобильный и железнодорожный.
Крылатое колесо олицетворяет железнодорожный транспорт, развитие которого дало толчок образованию города.
Ёлочки — знак лесного края, я также лесопереработки. Доминирующий золотой цвет элементов герба символизирует восход, рассвет, прогресс развития города.
Лазурь — символ красоты и величия.
Червлень — символ мужества.
Золото — символ богатства, справедливости".

Автор герба - Ю.Чирков.

Источник - "Википедия"

В июле 2007 года герб Котласа внесен в Государственный геральдический регистр РФ под № 3458.

Решением Собрания депутатов МО "Котлас" № 4-н от 31 октября 2013 года в Положение о гербе Котласа (2007 г.) внесены некоторые изменения касательно правил использования герба.