Балахна основана в XV веке, с 1536 года - город.

Герб Балахны утвержден 16 августа 1781 года (ПСЗ РИ, № 15208), когда он был уездным городом Нижегородского наместничества.

В верхнем поле нижегородский герб; в нижнем "две кокоры в серебряном поле, означающие собою знатное строение судов"

Использованы материалы статьи О.Рево в журнале "Наука и жизнь" №10, 1974. Фотокопия страницы ПСЗ РИ

Герб Балахнинского уезда на картах генерального межевания. Нач. 19 в.

...

В 1861 году был составлен проект герба Балахны по новым правилам составления территориальных гербов (1857). Описание этого проекта: "В серебряном щите 3 черных речных судна". В вольной части - герб Нижегородской губернии. Щит увенчан серебряной стенчатой короной, за щитом золотые колосья, соединенные Александровской лентой.

Информация из архива В.Маркова (Санкт-Петербург); рисунок подготовлен для "Геральдикума" Ю.Калинкиным (г.Долгопрудный)

В советский период герб Балахны также периодически использовался, например, он помещался на сувенирную настольную медаль к 1000-летию Балахны (1974).

Проект герба (эмблемы?) Балахнинского района. Неофициальное описание составлено для "Геральдикума" Ю.Калинкиным: "В сером щите с серебряной каймой червленый олень с черными рогами и копытами, сопровождаемый внизу двумя червлеными кокорами, под ними - серебряными цифрами 1474; в главе - серебряная надпись "Балахна".

Рисунок подготовлен для "Геральдикума" Ю.Калинкиным (г.Долгопрудный)

Современный герб Балахны утвержден Решением городской Думы города Балахны №85 от 16 ноября 2006 года "Об утверждении герба города Балахны" Согласно тексту Положения о гербе города Балахны:

"Герб города Балахны имеет в основе историческое изображение герба города Балахны и выполнен в виде щита серебряного цвета, в верхнем поле которого помещаются элементы герба Нижегородской области: красный олень, рога и копыта черные, в нижнем поле - две красные кокоры.
Кокора (кница) – криволинейное крепление деревянного корабельного набора, для её изготовления использовалась часть дерева с корневищем. Исторический герб города Балахны был утвержден 16 августа 1781 года, когда Балахна была уездным городом Нижегородского наместничества.

Использована информация сайта Администрации города Балахна

Решением Земского собрания Балахнинского района Нижегородской области от 20 августа 2009 года №717 "О заключении Соглашения о совместном использовании герба МО "город Балахна" было закреплено разрешение использования Балахнинским муниципальным районом герба города Балахны.

В мае 2020 года Балахнинский муниципальный район преобразован в Балахнинский муниципальный округ. Соответственно все бывшие муниципальные образования первого уровня в составе района упразднены. Как административная единица Балахнинский район продолжил существование.