21 июля 1940 года Народный Сейм Латвийской Республики провозгласил Латвийскую Советскую Социалистическую Республику и обратился к Президиуму Верховного Совета СССР с просьбой о принятии Латвийской ССР в состав Союза ССР. 5 августа 1940 года седьмая сессия Верховного Совета СССР первого созыва удовлетворила просьбу Народного Сейма Латвийской ССР и приняла Закон СССР "О принятии Латвийской Советской Социалистической Республики в Союз Советских Социалистических Республик".
В период с 21 июля по 25 августа 1940 года в Латвийской ССР продолжал существовать герб Латвии, утвержденный в 1921 году, и 17 августа 1940 года были выпущены в обращение почтовые марки 10-го стандартного выпуска по рисункам художника Яниса Штернберга с изображением государственного малого герба.
25 августа 1940 года вторая сессия Народного Сейма Латвийской ССР утвердила Конституцию (Основной Закон) Латвийской ССР, в статье 116 которой был описан герб Латвийской ССР:
"Статья 115. Государственный герб Латвийской Советской Социалистической Республики изображает окружённые колосьями золотые серп и молот в лучах поднимающегося с моря солнца; в верхней части герба пятиконечная золотая звезда; внизу на ленте, обвивающей колосья, надписи на латышском языке - в центре "Latvijas PSR" и по бокам: "Visu zemju proletariesi, savienojieties!" и на русском языке: "Пролетарии всех стран, соединяйтесь!"
Рисунок воспроизводится по альбому "Гербы и флаги СССР", 1972 г.
В описании указано, что солнце "поднимается из моря", т.е. восходит. Но в силу географических особенностей Латвии, расположенной на восточном берегу Балтики, солнце над морем можно было увидеть только на западе, т.е. на закате. Этот факт затем стал поводом для множества шуток о закате социализма в Латвии.
Проект герба создал ученик Р.Г.Зариньша, художник-график, профессор Латвийской Академии художеств Артур Петрович Апинис (Апин, Arturs Apinis, 1904 – 1975) В отличие от герба Союза ССР и гербов большинства других союзных ССР, в гербе Латвийской ССР рукоятка молота располагалась над лезвием серпа, а не под ним.
С июля 1941 года по июль-октябрь 1944 года территория Латвийской ССР была оккупирована германскими войсками и включена в состав германского Райхскомиссариата Остланд (Reichskommissariat Ostland), как генеральный округ Латвия (Generalbezirk Lettland).
На марке почты СССР, выпущенной в 1947 году, звезда в гербе Латвийской ССР изображена гранёной
В 1957 году указом Президиума Верховного Совета Латвийской ССР было утверждено "Положение о Государственном гербе Латвийской Советской Социалистической Республики".
А.Лукша (г.Рига) выделял три разновидности изображений герба ЛатвССР в 1940-1979 годах. Впрочем, различия между ними весьма незначительны.
18 апреля 1978 года внеочередная восьмая сессия Верховного Совета Латвийской ССР девятого созыва приняла новую Конституцию (Основной Закон) Латвийской ССР, в которой государственный герб был описан следующим образом:
"Статья 168. Государственный герб Латвийской Советской Социалистической Республики представляет собой изображение серпа и молота в лучах восходящего солнца и в обрамлении колосьев; в верхней части герба - пятиконечная звезда; в нижней части - море и на ленте, обвивающей колосья, надписи: на латышском языке - в центре - "Latvijas PSR" и по бокам - "Visu zemju proletariesi, savienojieties!" и на русском языке - "Пролетарии всех стран, соединяйтесь!"
В новой редакции Положения о государственном гербе Латвийской ССР (1979) было уточнено, что «звезда изображается красной», и приведено цветное и линейное (контурное) изображение нового государственного герба Латвийской ССР.
28 июля 1989 года Верховный Совет Латвийской ССР принял декларацию "О государственном суверенитете Латвийской ССР", а 15 февраля 1990 года Верховный Совет Латвийской ССР принял Декларацию по вопросу государственной независимости Латвийской ССР и Закон Латвийской ССР «Об изменении Конституции (Основного Закона) Латвийской Советской Социалистической Республики», которым была установлена новая редакция статьи 168 Конституции (Основного Закона) Латвийской ССР:
"Статья 168. Щит государственного большого герба пересечён и полурассечён: 1- на синем поле половина восходящего золотого солнца, 2 - в серебряном поле к рассечению обращён восстающий красный лев (Курземе, Земгале), 3- в красном поле серебряный грифон с мечом в правой лапе (Видземе, Латгале). Над щитом полукругом три пятиконечных золотых звезды. Щитодержатели: справа - красный лев с золотым языком, слева - серебряный гриф с золотым языком, которые опираются на две зелёные дубовые ветви, охваченные лентою в соотношении с цветами государственного флага.
Государственный малый герб есть щит большого государственного герба с тремя пятиконечными золотыми звёздами полукругом над щитом".
Аналогичное описание государственных большого и малого герба содержалось также в принятом в этот же день Законе Латвийской ССР «О Государственном гербе Латвийской Советской Социалистической Республики».
Официального образца изображения государственного герба 1921 года не сохранилось, поэтому художник Юрис Иванов создал новый рисунок, основываясь на рисунках Р.Г.Зариньша, сохранившихся на дензнаках и т.п.
Приводим изображение Государственного большого герба Латвийской ССР на Почётной грамоте Совета Министров Латвийской ССР, 1990 год (из архива А.Я.Лукши, г.Рига, Латвия)
4 мая 1990 года Верховный Совет Латвийской ССР принял декларацию «О восстановлении независимости Латвийской Республики», которой декларация Народного Сейма Латвии от 21 июля 1940 года «О вступлении Латвии в Союз Советских Социалистических Республик» была объявлена не имеющей законной силы с момента ее принятия, возобновлено действие Конституции Латвийской Республики, принятой 15 февраля 1922 года, и установлено официальное наименование государства – Латвийская Республика, сокращенно – Латвия.