Центр района - город районного подчинения Ельск. Район образован 17 июля 1924 года как Каролинский, в 1931 году переименован в Ельский. В 1971 году поселок преобразован в город районного подчинения.

Герб Ельска и Ельского района утвержден Решением №472 Ельского райисполкома 22 ноября 2000 года и внесен в Гербовый матрикул Республики Беларусь 26 января 2001 года под №48.

"В красном поле "испанского" щита два перекрещенных серебряных меча, рукоятями вниз".

Материалы книги С.Е.Рассадина и А.Н.Михальченко "Гербы и флаги городов и районов Беларуси", Минск, 2005 предоставлены В.Марковым (г.Санкт-Петербург)